以德報怨”的意思是：用恩惠回報別人的怨恨。
德：恩惠。怨：仇恨。
以德報怨”的出處：
出自《論語·憲問》。此句表達了孔子不同意以德報怨”的做法，認為不應該以有舊惡舊怨而改變自己的公平正直，也就是堅持了正直，對於個人道德修養極為重要。
原文：
或曰：以德報怨，何如？”子曰：何以報德？以直報怨，以德報德。”子曰：莫我知也夫！”子貢曰：何為其莫知子也？”子曰：不怨天，不尤人。下學而上達，知我者其天乎！”公伯寮愬子路於季孫。子服景伯以告，曰：夫子固有惑志於公伯寮，吾力猶能肆諸市朝。”子曰：道之將行也與，命也;道之將廢也與，命也。公伯寮其如命何！”
白話譯文：
有人説：用恩德來報答怨恨怎麼樣？”孔子説：用什麼來報答恩德呢？應該是用正直來報答怨恨，用恩德來報答恩德。”孔子説：沒有人瞭解我啊！”子貢説：怎麼能説沒有人瞭解您呢？”孔子説：我不埋怨天，也不責備人，下學禮樂而上達天命，瞭解我的只有天吧！”
公伯寮向季孫告發子路。子服景伯把這件事告訴給孔子，並且説：季孫氏已經被公伯寮迷惑了，我的力量能夠把公伯寮殺了，把他陳屍於市。”孔子説：道能夠得到推行，是天命決定的;道不能得到推行，也是天命決定的。公伯寮能把天命怎麼樣呢？”
以德報怨”的延伸理解：
孔子不贊成以怨報怨。不贊成以一種惡意，一種怨恨，一種報復的心態去面對別人的不道德，否則這個社會將是惡性循環，無休無止，那樣我們失去的將不僅是自己的和諧，當今的和諧，還有子孫後代的和諧。
法律和刑法的使用是法家所提倡，在這種提倡外在壓制的形式下，往往忽視了每個人都有一個純淨純善的本性，猶如烏雲遮日，被障礙住的是人性。所以儒釋道三家皆提倡人性的恢復，善惡皆有因，然後根本都是善的。所以以直抱怨（用公正無私回報惡行）”在於讓迷惑犯錯的人懺悔、醒悟，更體現了大慈大悲之心。以德報德（用善行回報善行）”，更需要用很感激的內心感恩給我們恩惠的人、事、物。
