因為大學的部分課程數量是有限的，搶課是為了避免自己想要選擇的課程滿員了，沒能選上自己想選的有關課程。現在，大部分高校都安排學生在學期期末選擇下學期需要修讀的課程，而且隨着校園網的普及，選課都是在網上進行。由於全校學生在同一時間一起登錄同一個網址，難免造成網絡的擁堵，因此而爆發搶課大戰。
大學搶課搶的一般是選修課。學選修課可以概括分為兩類:公共選修課和專業選修課。
大學選修課的共識：必須給學生充分的選擇權。這種選擇權既是學生作為教育需求者、學費繳納者、個性差異者、學校管理參與者的應有權利(民主權利)，也是教授作為教育供給者、學術決定者、個性差異者、學校管理參與者的應有權利(民主權利)。
選課時間：一般為本科學校在二年級的時候開始。一般在學校的教務網上進行，在本學期選擇下一個學期的。
選修課可分為限制性選修課與非限制性選修課。限制性選修課也稱指定選修課，指學生須在某一學科門類的領域或一組課程中選修；如有的專業教學計劃規定高年級學生須在某一專門組或選修組中選修若干門課程。
