上海外國語大學是211大學，不是985大學。上海外國語大學是新中國成立後興辦的第一所高等外語學府，是新中國外語教育的發祥地之一，首批進入國家“211工程”和“雙一流”世界一流學科建設的全國重點大學。
上海外國語大學簡稱“上外”，是中華人民共和國教育部直屬並與上海市人民政府共建全國重點大學。入選國家建設高水平大學公派研究生項目、中國政府獎學金來華留學生接收院校。
學校是國際高校翻譯學院聯合會（CIUTI）亞太工作組所在地，已開設全部聯合國6種官方語文語對組合，獲國際會議口譯員協會（AIIC）全球最高評級，是包括港澳台地區在內的中國唯一位列世界15強的專業會議口譯辦學機構，英漢語對全球排名第一。
世界一流學科建設學科（1個）：外國語言文學
國家重點學科（2個）：英語語言文學、俄語語言文學
國家重點（培育）學科（1個）：阿拉伯語語言文學
校級重點學科（7個）：日語語言文學、政治學、法語語言文學、德語語言文學、外國語言學及應用語言學、新聞傳播學、工商管理
國家級特色專業建設點
第一批：西班牙語語言文學、阿拉伯語語言文學、非通用語種羣（意大利語、葡萄牙語、希臘語、荷蘭語）、非通用語種羣（朝鮮語、波斯語、泰語、印尼語、希伯來語、越南語）
第二批：法語語言文學、日語語言文學
第三批：英語語言文學
第四批：俄語語言文學、
第六批：德語語言文學、新聞學
