分庭抗禮””原義是客人與主人分立在庭的兩側，以平等的地位相對行禮。
庭：庭院。抗：對等。抗禮：平等行禮。
抗，亦作伉”，對等相當的意思，賓客和主人分別站在庭中的兩邊，相對行禮，以平等地位相待。後也用以比喻彼此不相上下，平起平坐或互相對立。
該詞出自於：《史記·貨殖列傳》：（子貢）所至，國君無不分庭與之抗禮。”
意思是：：（子貢）所到的地方,該國的國君沒有不平起平坐的。
春秋時期，孔子與弟子在樹林中彈琴，一個白髮老翁專心傾聽，老翁向子路、子貢打聽孔子的情況。老翁説孔子偏行仁愛。孔子十分虛心接受，並恭送老翁，孔子説遇年長的人不敬是失禮，遇到賢人不尊是不仁。
典故：
一天，孔子與眾弟子到杏壇（今山東省曲阜市孔廟大成殿前）遊玩，走到一處景色優美的樹林邊時，眾人紛紛進入林中休息。弟子們讀書，孔子獨自彈琴。一曲未了，一條船停在附近的河岸邊，一位鬚眉全白的老漁夫走上河岸，坐在樹林的另一頭，側耳傾聽孔子的彈奏。孔子一曲終了，漁夫招手叫孔子的弟子子貢、子路到他跟前，問道：這位彈琴的老人是誰?”
子路高聲説道：他就是我們的先生，魯國的君子孔子啊!”起初，老漁夫並不知道孔子是誰，他問子路，孔子是何許人，姓甚名誰，子路一一作答。
老漁夫又問孔子以何道”修心養德，子路還沒有回答，子貢便接過問話説：我家先生生性忠信，身行仁義，精通修飾禮樂之術，深諳鑑選人才之道;對上忠於君王，對下教化百姓，他的一言一行對天下都是有利的。”
老漁夫聽了子貢的話無動於衷，他接着詢問孔子的爵號，是否輔佐王侯施政，子貢回答説，孔子既無封爵，也沒有參政。漁夫笑道：這樣説的話，孔子仁則仁矣，但恐怕是勞累身心、損傷天性、偏行仁愛。他與我追求的道”相差太選。子貢覺得這老漁夫不是常人，立即把他的話轉告給孔子。孔手聽後馬上放下琴、猛然站起身，驚喜地説：這位是聖人呀，快去把他請回來!”
孔子快步趕到河邊，老漁夫正要划船離岸，孔子尊敬地一拜再拜，虛心向他請教世間的真理，説道：我從小讀書求學，到現在已經六十九歲了，還沒有聽到過像您這樣高深的教導，怎麼取個盛心地請求您幫助呢?”
老漁夫也不客氣，走下船對孔子説：所謂真，就是精誠所至。不精不誠，就不能動人。所以，強哭者雖悲而不哀，強怒者雖嚴而不威，強親者雖笑而不和。真正的悲沒有聲音也能感到哀傷、真正的怒沒有友作就顯得威嚴，真正的親沒有笑容也能感到和平。真在內者，神動於外，所以真是非常可貴的。用於人間的情理，侍奉親人則慈孝，侍奉君主則忠貞，飲酒則歡樂，處喪則悲哀。”
孔子聽後深受啟發，不住地點頭。最後，孔子謙誠地對漁夫説：能遇見先生真是我的幸運。我願意做您的學生，接受您的教導，請告訴我您住在哪裏好嗎?”
老漁夫並沒有告訴孔子他的住址，而是跳上小船，獨自划船走了。這時，弟子顏淵已把車子拉過來，子路把上車拉的帶子遞給孔子，但孔子兩眼直勾勾地望着漁夫的小船，一直到連船的影子都看不見了，才惆悵地上車。
子路對孔子出乎尋常的表現不理解，在車旁問道：我為您駕車已經很久了，還沒見過像那個漁夫一樣傲慢的人平日裏，無論天子諸侯，還是達官顯貴，一律要與您‘分庭抗禮’，平起平坐，而您非但不彎腰行禮，反而面帶尊嚴之色，可今天您面對一個無名漁夫卻卑躬屈膝，先敬拜然後説話，是不是太過分了呢?我們幾個弟子都對您這舉動感到奇怪。對一個普通的漁夫，您怎麼可以這樣恭敬呢?”
孔子聽了子路的話很不高興，伏着車歎口氣説：唉，子路，你真是難以教化。你那俗陋之心至今未改!遇到年長者不敬是失禮，遇到賢人不尊是不仁，不仁不愛就是發生禍患的根源啊。今天這位漁夫是位懂得大道理的賢人，我怎麼能不尊敬他呢?”
成語寓意：
無聲而哀，無怒而威，無笑而藹，在其真。真在內者，神動於外，這種真是非常可貴的。孔子一生宣揚仁愛教化，周遊列國，但沒有得到重用。故事中的老漁夫在點化孔子，不要為此而耿耿於懷。孔子也明白了老漁夫的話，佇立河邊，遠望着老漁夫遠去。
成語辨析：
分庭抗禮”和平起平坐”兩者都含有地位平等”的意思。區別在於：平起平坐”往往還含有權力相等”之意（如，慈禧故意使董福祥與榮祿平起平坐”），分庭抗禮”沒有。分庭抗禮”僅用於雙方;平起平坐”多用於雙方，有時還可用於多方，如他希望跟楊大剝皮、呂二細鬼三足鼎立，平起平坐”。分庭抗禮”可比喻互相對立或搞分裂，鬧獨立，爭奪權力，平起平坐”不能。
