部首是將漢字裏共通可見的相同偏旁，拿來作為分類漢字的基準。所有漢字勢必分類在某個部首中。部首的概念由東漢文字學家許慎於公元100年（永元12年）所著之《説文解字》所創，從此字書一般使用部首作為漢字的檢字方式。
在漢語字典裏有兩種性質不同的部首：一種是文字學原則的部首，它嚴格依照六書體系，只有同一意符的字才可隸屬同一部首。另一種是檢字法原則的部首，它按字形結構，取其相同部位，作為查字依據，分部排列，其相同部位稱部首。
按部首查字典的步驟是：
①確定字的部首，根據部首的筆畫在《部首目錄》中找到這個部首及它在《檢字表》中的頁碼；
②根據所查的部首所在的頁碼，在《檢字表》中找到這個部首，除去部首外，數清這個字餘下部分的筆畫，就在部首下找到相應的筆畫欄，找到要查的字及它的頁碼；
③按頁碼在字典中就可以找到要查的字了。現在以《新華字典》為例查“垠”字。 “垠”的部首是“土”，三畫，先在《部首目錄》的三畫中找到“土部”，它右面的頁碼是“26”，然後在檢字表的26頁中找到“土部”這一欄。“垠”字除去部首後是六畫，在六畫中找到“垠”和它的頁碼536，於是在536頁中就可以找到這個字了。
新華字典按部首查字怎麼查?
方法如下：
1、確定字的部首，根據部首的筆畫在“部首目錄”中找到這個部首及它在“檢字表”中的頁碼。
2、根據所查部首的頁碼，在“檢字表”中找到這個部首，除去部首外，數清這個字餘下部分的筆畫。
3、在部首下找到相應的“筆畫”欄，找到要查的字及它的頁碼，再按頁碼在字典中找到要查的字即可。
部首查字注意事項
一、要確定所查生字的準確部首。有的生字我們一眼就能判斷出這個字的部首。例如狐狸的狐。“狐”字的部首是犭旁，犭的筆畫一共三畫。
二、在部首目錄裏的三話畫中找到反犬旁和它所在的頁碼。注意是在部首頁碼裏面去找。
三、按照頁碼在檢字表中找反犬旁，再數數“狐”字除去部首還有幾畫，這點非常關鍵。一定是除去部首，剩下的部件還有幾畫，然後在相應的位置找到“狐”字和它的頁碼。
四、按照頁碼在字文中就可以找到“狐”這個字了。
偏旁部首查字法是什麼？
利用漢字的部首來查字，多用於知道字形、不知道讀音和釋義時應用。
步驟：
1、找出所查字的偏旁部首，數清部首筆畫。
2、在“部首檢字表”的“部首目錄”中找到這個部首，看清部首旁邊標明的頁碼。
3、按這個頁碼找到“檢字表”中相應的那一項，並從這一頁中找出要查的部首。
4、數清所查字的筆畫（除去部首的筆畫數），按這一部中筆畫排列順序找到所要查的字。
數筆畫查字法
根據漢字全字的筆畫及起筆順序查字典，多用於知道字形，不知道讀音及部首時應用。
步驟：
1 、 數清所查字的筆畫數。
2 、 翻到字典中的“部首檢字表的第（三）部分“難檢字筆畫索引。”
3、 按這個字的筆畫數查出這個字來，看清字旁所標頁碼。
4、 按此頁碼翻開字典正文，找到要查的字，即可查知該字的讀音和意義。
部首查字怎麼查呢?
部首查字法步驟：
1、找出所查字的偏旁部首，數清部首筆畫。
2、在“部首檢字表”的“部首目錄”中找到這個部首，看清部首旁邊標明的頁碼。
3、按這個頁碼找到“檢字表”中相應的那一項，並從這一頁中找出要查的部首。
4、數清所查字的筆畫（除去部首的筆畫數），按這一部中筆畫排列順序找到所要查的字。
部首是漢字的第一筆畫或形旁，也是字典詞典按漢字結構和意義進行分類，以便於檢字的符號目錄。
對於獨體字來説，部首是第一畫，比如“永禾天日”的部首是“、丿一丨”；對於合體字來説，部首是用於歸類的表義的“部件”，也就是“形旁”，比如“名明描蔣形”的部首是“夕日扌艹彡”。
部首分“表義”和“不表義”兩類，不表義的部首隻有一畫或兩畫，比如：丶丨亅丿乛一乚丷亠……表義的部首就是“形旁”，用於對事物進行歸類，比如：刀勹艹弓巾口馬宀女犭山飠扌氵糹土貝車木月禾釒目疒鳥皮石田蟲耳米舌頁羊舟衣竹豆魚骨革。
漢字的部首約200個，字典的“部首檢字法”多按筆畫對部首進行分類，以筆畫多少排序，以方便檢字。
一般漢語字、詞典部首檢字法的檢索規律如下：
1、獨體字：查自己，不是部首查起筆。
2、形聲字：查形旁(義符)。
3、特殊字：冊查一，半查丨，坐查土，巫查工，兆查兒，夷查大。
簡體部首
以下部首分類以《漢語大字典》為準。
1、1筆。
一 | 丨 | 丿 | 丶 | 乛（乙）。
2、2筆。
十 | 廠 | 匚 | 卜（?） | 冂 | 八（丷） | 人（亻入） | 勹 | 兒 | 匕 | 幾 | 亠 | 冫 | 冖 | 凵 | 卩 | 刀（刂） | 力 | 又 | 厶 | 廴。
3、3筆。
幹 | 工 | 土（士） | 艹（艹） | 寸 | 廾 | 大 | 尢（兀尣） | 弋 | 小 | 口 | 囗 | 山 | 巾 | 彳 | 彡 | 夕 | 夂 | 丬（爿） | 廣 | 門（門） | 宀 | 辶（辵） | 彐（彑） | 屍 | 己（已巳） | 弓 | 子 | 屮 | 女 | 飛（飛） | 馬（馬） | 幺 | 巛。
4、4筆。
王（玉） | 無（旡） | 韋（韋） | 木（朩） | 支 | 犬（犭） | 歹（歺） | 車（車） | 牙 | 戈 | 比 | 瓦 | 止 | 攴（攵） | 日（曰） | 貝（貝） | 水（氵氺） | 見（見） | 牛（?） | 手（扌） | 氣 | 毛 | 長（镸長） | 片 | 斤 | 爪（爫） | 父 | 月 | 氏 | 欠 | 風（風） | 殳 | 文 | 方 | 火（灬） | 鬥 | 户 | 心（忄） | 毋（母）。
