自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取工作改革的重要環節，是對現行統一大學聯考招生錄取的有益補充，主要選拔具有學科特長、創新潛質和綜合素養的優秀學生。這一制度推動了素質教育的發展，擴大了高校的自主選拔權。考生通過參加自主招生考試，可獲得高校10-60分的降分優惠，有的甚至可以降至一本線，這大大增加了考生進入名校的機會。
自主招生主要是選拔具有“學科特長和創新潛質”的優秀學生，根據歷年高校招生簡章得出，高校對自主招生的條件可以依據獎項證書概括為以下幾大類：五大學科競賽類、人文社科特長類、科技研究創新類、期刊論文、專利發明、綜合/單科成績優秀以及具有其他創新潛質和特長的考生。
