指大學聯考招生同一類別、同一投檔段次中若干具有相對平行關係的志願。平行志願投檔原則是“分數優先、遵循志願”，先從最高分考生開始，依次檢索和投檔，當輪到檢索某一考生時，遵循該考生所填報的志願順序檢索，當符合投檔條件時即被投檔。
平行志願填報意思是採用平行志願院校錄取時，考生所選A、B、C、D等志願，他們之間是平行關係，即改以往的“志願優先”為“分數優先”。將達到批次錄取最低控制分數線的考生，按考生成績從高分到低分的順序，由計算機對每個考生所填報的平行院校志願，依次檢索。
舉例而言：
如果第一志願裏設有A、B、C、D四個平行校志願，考生依次填報後，錄取時首先將考生檔案投到考生填報的A學校，如成績不夠，則將考生檔案投到B學校。若符合B院校的投檔條件，就不再向C和D院校投檔。在這個過程中，考生不會因為將B學校放在了自己志願填報的第二位置而受到B學校的“歧視”，而是和其他在第一位置填報B學校的考生一樣競爭，達到投檔線就可以順利投檔，這就是與第二志願的最大區別所在。
以此類推，只要被檢索的院校中出現符合投檔條件的院校，即向該校投檔。檔案投出則完成該考生的投檔過程，投檔後由院校決定錄取與否。
