社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。社會主義是一種社會學思想，誕生於16世紀初，主張整個社會應作為整體，由社會擁有和控制產品、資本、土地、資產等，其管理和分配基於公眾利益。19世紀30至40年代，社會主義的概念在西歐廣為流傳，發展出不同分支。
卡爾·馬克思和弗里德里希·恩格斯對社會主義提出了他們的理論體系，亦認為社會主義社會是資本主義社會向共產主義社會過渡的社會形態。
社會主義是近代以來中國社會發展的唯一出路，現代化是中國人民始終不渝的追求。歷史的出路與人民的追求集中在一點，就是社會主義與現代化的結合。經過長期努力，在新中國成立特別是改革開放以來我國發展取得的巨大成就基礎上，中國特色社會主義進入了新時代。社會主義作為當代中國實現現代化的成功之路，已不僅是一個情感認同或價值判斷，而是一個被社會實踐充分證明的歷史必然。
