小龙虾生活在水体较浅、水草丰盛的湿地、湖泊和河沟内。小龙虾各种环境都能适应，也并非一定要生长在浑浊的环境里。
小龙虾属于杂食类动物，属于外来物种，也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。
小龙虾的抗污染性十分强，因此在含有高污染性毒素的水质下，依然可以存活。放养在水族箱中，也可有效的清除鱼的排泄物以及青苔，对水文环境整治有十分大的贡献。
但小龙虾在溪流中通常与植物或木质碎屑混交在一起，会破坏和削弱堤岸。小龙虾适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。
在洪水退去的地区，可以在简单的洞穴被发现。
春天水温上升，小龙虾常在浅水处活动，盛夏高温时，它便潜伏在深水中，冬季和脱壳、繁殖的时候，小龙虾则在洞穴中度过，防止其他动物的进攻。小龙虾因体型比其他淡水虾类大，肉也相对较多，及肉质鲜美之原因，而被制成多种料理。
小龙虾近年来在中国已经成为重要经济养殖品种。在商业养殖过程中应严防逃逸，尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。
