1、元四家指元代山水畫的四位代表畫家，關於元四家，主要有二説：一説指趙孟頫、吳鎮、黃公望、王蒙四人，見明代王世貞《藝苑卮言·附錄》。
2、二説指黃公望、王蒙、倪瓚、吳鎮四人，見明代董其昌《容台別集·畫旨》。
3、元四家指元代山水畫的四位代表畫家，元四家的畫風雖各有特點，但都是從五代董源、北宋巨然發展而來，重筆墨，尚意趣，畫中結合書法詩文，是元代山水畫主流，對明清兩代影響很大。
4、元四家對於山水畫起到了舉足輕重的作用，他們四人均是江浙一帶人，都擅長水墨山水併兼工竹石，為典型的文人畫風格，他們生活在元末社會之際。
5、雖然每個人社會地位及境況不盡相同，但他們不得意的遭遇是相似的，在藝術上都受到趙孟頫的影響，通過他們的探索和努力，使中國山水畫的筆墨技巧達到了一個高峯，對後世的繪畫，尤其是“南宗”一派影響巨大。
