在中國絢麗多彩的藝術百花園中，戲曲是一門影響最廣、最具民族特色的藝術形式。中國的戲曲歷史悠久，與古希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古劇。
而在我國絢麗多彩的藝術百花園中，尤以《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》四劇居首，代表了我國戲劇的最高成就。
1、《西廂記》
是元代王實甫創作雜劇，大約寫於元貞、大德年間（1295~1307年）。全劇敍寫了書生張生（張君瑞）與相國小姐崔鶯鶯在仕女紅娘的幫助下，衝破孫飛虎、崔母、鄭恆等人的重重阻撓，終成眷屬的故事。該劇具有很濃的反封建禮教的色彩，表現青年人對愛情的渴望。
2、《牡丹亭還魂記》
是明代劇作家湯顯祖創作的傳奇（劇本），刊行於明萬曆四十五年（1617年）。該劇描寫了官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，終於與柳夢梅永結同心的故事。
3、《長生殿》
是清初劇作家洪昇創作的傳奇（戲劇），共二卷。《長生殿》重點描寫了唐朝天寶年間皇帝昏庸、政治腐敗給國家帶來的巨大災難，導致王朝幾乎覆滅。劇本雖然譴責了唐明皇的窮奢極侈，但同時又表現了對唐明皇和楊貴妃之間的愛情的同情，間接表達了對明朝統治的同情，還寄託了對美好愛情的理想。
4、《桃花扇》
是清代文學家孔尚任創作的傳奇劇本，《桃花扇》所寫的是明代末年發生在南京的故事。全劇以侯方域、李香君的悲歡離合為主線，展現了明末南京的社會現實。同時也揭露了弘光政權衰亡的原因，歌頌了對國家忠貞不渝的民族英雄和底層百姓，展現了明朝遺民的亡國之痛。
