耄取自《禮記曲禮上》：“七十曰老，而傳；八十、九十曰耄”，後世又有“七十曰耄”的説法，即是大約七十至九十歲年齡的古稱，形容年老，引申為昏亂之義。
《禮記》又名《小戴禮記》、《小戴記》，成書於漢代，為西漢禮學家戴聖所編。《禮記》是中國古代一部重要的典章制度選集，共二十卷四十九篇，書中內容主要寫先秦的禮制，體現了先秦儒家的哲學思想（如天道觀、宇宙觀、人生觀）、教育思想（如個人修身、教育制度、教學方法、學校管理）、政治思想（如以教化政、大同社會、禮制與刑律）、美學思想（如物動心感説、禮樂中和説），是研究先秦社會的重要資料，是一部儒家思想的資料彙編。
