其基本口號是擁護“德先生”（Democracy）和“賽先生”（Science），也就是提倡民主和科學。“民主”是指民主思想和民主政治；“科學”主要是指近代自然科學法則和科學精神。資產階級宣揚民主，反對封建專制，把鬥爭矛頭直指封建專制的理論支柱儒家思想；宣揚科學，反對封建迷信和愚昧。
這一口號反映了中國社會發展的要求和人民的迫切需要，有力地推動了新文化運動的發展。
但這一口號仍屬於資產階級舊民主主義性質，有它階級和時代的侷限性，它不能同羣眾運動相結合，不能用歷史唯物主義觀點看待中國文化和西方文化，因而不能從根本上推翻封建思想。
