茶葉源於中國，茶葉最早是被作為祭品使用的。但從春秋後期就被人們作為菜食，在西漢中期發展為藥用，西漢後期才發展為宮廷高級飲料，普及民間作為普通飲料那是西晉以後的事。
茶葉依據季節採製可分為春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各種毛茶或精製茶葉再加工形成再加茶，包括分為花茶、緊壓茶、萃取茶、藥用保健茶、茶食品、含茶飲料等。
茶樹種植的自然條件包括地貌、氣候、土壤類型等。地形以丘陵為主，排水條件要好。降水充沛，年温差小、日夜温差大，無霜期長，光照條件好，這樣的氣候條件適宜各種類型的茶樹生長，尤其適合大葉種茶樹生長。
