如果是本科生的話，大學四年級就可以參加考試。國家承認學歷的應屆本科畢業生(錄取當年9月1日前須取得國家承認的本科畢業證書。含普通高校、成人高校、普通高校舉辦的成人高等學歷教育應屆本科畢業生，及自學考試和網絡教育屆時可畢業本科生)。
獲得國家承認的高職高專畢業學歷後滿2年(從畢業後到錄取當年9月1日，下同)或2年以上，達到與大學本科畢業生同等學歷，且符合招生單位根據本單位的培養目標對考生提出的具體業務要求的人員。本科畢業後的人員如果考研究生，只需要是國家承認學歷的應屆本科畢業生即可報名，與畢業年限無關。拿到本科學歷畢業證書之後，就能直接報名並參加研究生統一入學考試。
考研時間一般在每年的12月底或1月初，對於本科在讀生，一般都是大三(五年制是大四)，因為應屆生的考研初試的時間是大四上學期(五年制本科是大五上學期)那年十二月份倒數第二個週末。複試是在下一年的三四月份進行，如果順利通過後就會發放錄取通知書，九月入學，所有應屆大學生都是大三開始準備考研的，可以提前考試，但是就算錄取了也不能去讀，除非大三就拿到本科畢業證和學位證。
