隨着門閥士族的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來選官注重門第的九品中正制已無法繼續下去。隋文帝即位以後，廢除九品中正制。楊廣始建進士科，典定科舉制度，這是中國歷史上極其重大影響極其深遠的大事。那時的進士科以考政論文章為主，選擇文才秀美”的人才。《通典》説楊廣優先考慮的是個人的品質而不是文才。煬帝時還增加了科舉錄取人數。至大業三年（607年），考試科目已經有了十科。這標誌着科舉制度的產生。
