甄嬛傳是2011年播出的， 該劇改編自流瀲紫所著小説《後宮·甄嬛傳》，講述女主角甄嬛從一個不諳世事的少女成長為一代善於謀權的太后的故事。鄭曉龍在執導《甄嬛傳》之前都沒有拍過古裝戲，他想為觀眾拍一個批判的、和原來不大一樣的清宮劇，希望觀眾能從這該劇中看到封建社會的黑暗，包括人們在封建社會裏生活的悲慘。編劇流瀲紫因為看了《金枝欲孽》，覺得它情節雖然出彩，禮儀上還不夠嚴謹。她在家開始寫一部屬於自己的宮廷故事，希望能兼顧到情節、歷史和禮節等各個方面。
後宮之中，華妃（蔣欣飾）與皇后（蔡少芬飾）分庭抗禮，各方勢力裹挾其中，兇險異常。十七歲的甄嬛（孫儷飾）與好姐妹沈眉莊（斕曦飾）、安陵容（陶昕然飾）參加選秀，她本抱着充數的念頭前來，卻偏偏受到了皇帝的青睞，最後三人一同入選。但因華妃囂張，步步緊逼，眉莊被冤，陵容變心，天真的甄嬛逐漸變成了後宮之中精於算計的女子。皇帝發現年羹堯（孫寧飾）的野心，令甄父剪除年氏一族，甄嬛終於鬥倒了華妃。但由於甄嬛與先故純元皇后的神似，皇后設計以純元皇后的故衣陷害甄嬛，父親（沈保平飾）也被奸人陷害牽連到文字獄中而遭牢獄之災，生下女兒後，心灰意冷的甄嬛選擇出宮修行。
故事本身是架空的大周朝，改編後選擇了“落地”的做法。編劇流瀲紫因為看了《金枝欲孽》，覺得它情節雖然出彩，禮儀上還不夠嚴謹。她在家開始寫一部屬於自己的宮廷故事，希望能兼顧到情節、歷史和禮節等各個方面。這部小説斷斷續續寫了三年才寫完，劇本做了一年半，改了十幾個版本。為了將原先小説架空的大周朝“落地”，流瀲紫選了對人性束縛最嚴的清朝，改編中最大的困難就是要學會狠心下手刪去原著裏的許多人物和情節。
