古代巴西為印第安人居住地。1500年4月22日，葡萄牙航海家佩德羅卡布拉爾抵達巴西。他將這片土地命名為聖十字架，並宣佈歸葡萄牙所有。由於葡殖民者的掠奪是從砍伐巴西紅木開始的，紅木一詞逐漸代替了聖十字架，成為巴西國名，並沿用至今，其中文音譯為巴西。
巴西是南美洲面積最大的國家，領土面積851.49萬平方公里，約佔南美洲總面積的百分之46，在世界上僅次於俄羅斯、加拿大、中國和美國，排行第五。
巴西原為印第安人居住地。1500年4月22日，葡萄牙航海家佩德羅阿爾瓦雷斯卡布拉爾抵達巴西。16世紀30年代淪為葡萄牙殖民地。1808年拿破崙入侵葡萄牙，葡王室流亡巴西。拿破崙戰敗後，葡王室重回里斯本，王子佩德羅則留在巴西擔任攝政。1822年9月7日，佩德羅王子宣佈巴西脱離葡萄牙獨立，稱佩德羅一世，建立巴西帝國。1889年11月15日，豐塞卡將軍發動政變，推翻帝制，成立巴西合眾國。1964年3月31日，軍人執政實行獨裁統治，1967年改為現國名。1985年1月，軍政府下台。1989年，首次以全民直接選舉方式舉行大選。
巴西是里約集團、南方共同市場、南美進步論壇和20國集團成員國，與阿根廷和智利並稱為ABC國家。巴西是金磚國家之一，擁有豐富的自然資源和完整的工業基礎，國內生產總值位居南美洲第一，為世界第七大經濟體。
