純電阻電路就是在通電的狀態下，只有發熱而沒有對外面做機械能的功，交流電路中如果只有電阻，這種電路就叫做純電阻電路。小燈泡發發光，是根據電流熱效應來工作的，所以是純電阻電路。
電動機，電風扇等，除了發熱以外，還對外做功，所以這些是非純電阻電路。白熾燈把90%以上的電能都轉化為熱能，只有很少轉化為光能。所以，在中學電學計算中，白熾燈也近似看做純電阻。而節能燈則大部分能量轉換成了光能所以節能燈屬於非純電阻電路。這也是為什麼白熾燈遠比節能燈耗電的原因（節能燈幾乎將電能全部轉化為了光能）
只要符合歐姆定律的不管它將能量轉化成什麼能，動能也好，化學能也好，光能也好。只要電流相位和電源一致，符合歐姆定律就可以看做是純電阻電路。因為在計算和分析上可以這麼去做。當然，在有電動機存在的電路，部分電能被轉化成動能，經電容補償後可以使相位平衡，功率因數可以為1，但是在分析的時候卻不能把他們看成純電阻電路，電壓電流和電阻的關係不對。凡是存在其他能量轉化的，基本上都不是隻有電阻性負載存在，計算阻值和電壓電流關係的時候就不能看做純電阻電路。
