幹人有三種含義：
1、意思是有才幹的人。
2、宋朝民戶中的富豪和官戶家中的一種辦事的差役。
3、貴州方言裡，意思指的是窮人。出自於田漢《洪水》：不瞞俞先生說，我們莊稼漢都成了貴州人說的‘幹人’了，連便宜貨也買不起了。”
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1934年年底湘江血戰後，中央紅軍主力損失過半。在危急時刻，毛澤東力挽狂瀾，指揮主力紅軍避實擊虛，向敵人兵力空虛的貴州開進。
紅軍進入貴州後發現這裡的窮人特別貧困，被形象地稱為幹人”，因為他們的血汗已被各種苛捐雜稅榨得一乾二淨。所以，紅軍所到之處，到處都是向他們求乞的幹人”。這些幹人”一個個衣不蔽體，骨瘦如柴。此情此景震撼了每個紅軍指戰員，許多人不禁掉下了眼淚。
在紅軍路過烏江南岸的劍河縣時，人們看到，一位60多歲的老婆婆和她的小孫子寒冬裡仍穿著補丁摞補丁的單衣，奄奄一息地倒在路旁。紅軍指戰員們立即圍了上來。此時，毛澤東從後面走來，見前面圍著很多人，急忙問發生了什麼事。一位紅軍戰士答道：老媽媽說，她家一年收的糧食全被地主搶光了，她兒子前幾天也被抓了壯丁。她沒有活路，只好和小孫子四處討吃的。”聽到這兒，毛澤東已是熱淚盈眶。
他當即脫下身上的毛線衣，又叫警衛員拿了兩袋乾糧，連同毛線衣一起送給老婆婆。他蹲下來，親切地對這位絕望的老人說：老人家，你記住，我們是紅軍，紅軍是‘幹人’的隊伍。”穿上毛線衣的老人感動地直點頭，嘴裡連聲唸叨：紅軍，紅軍……”領著她的小孫子，顫巍巍地走了。
