計算機網路層的主要目的是實現兩個端系統之間的資料透明傳送，就是每個節點必須有一個IP地址，資料從哪裡來，到哪裡去。
IP地址格式的每一類地址都由兩個固定長度的欄位組成，IP地址通常由點分十進位制的方式來表示。根據網路號和主機號的不同，分為A，B，C，D，E類。其中，A類網路號少，網路內主機號多，通常是比較大的網路，如一個國家或者地區的網路。
同理，B類或者C類，網路號逐漸增多，但每個網路內的主機號逐漸減少。比如我們某個學校或者公司的網路，可以容納的數量有限，通常使用的C類網路。D類和E類屬於比較特殊的網路，分別用於廣播和備用 。IP地址的分類及子網劃分是IPV4的概念，目前IP地址不夠，正逐漸向IPV6過渡。IPV6是將來的發展趨勢，是逐漸代替IPV4.
