小龍蝦的殼又硬又軟主要是和它的生長過程有關。殼很軟的說明經常脫殼，這種小龍蝦生活的環境條件是比較好的，所以它脫殼速度很快，可以快速成長。但因為反覆脫殼，所以小龍蝦軟殼需要很長時間才能變硬，但小龍蝦長到一段時間就可以投放市場了，所以殼會比較軟。這種青殼的比較多，更方便食用，一般是江蘇和湖北產量居多。
相反，如果殼很硬，鉗子也大，這種一般是很久沒脫殼了或者還沒有脫殼。這種就是因為生長環境不好，小龍蝦出現自我保護意識，主動降低脫殼頻率，殼子就會越來越厚而且硬。一些很硬的紅殼小龍蝦，就被稱為“小鋼蝦”或“小老頭”，因為外殼硬，所以烹飪時不易入味。
