地震的三要素是發震時刻、震中和震級。發震時刻就是地震發生的時刻。震中就是指地震發生的地點。震級就是地震的級別大小。
地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波的一種自然現象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。
破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。人們感覺不到的地震，必須用地震儀才能記錄下來;不同型別的地震儀能記錄不同強度、不同遠近的地震。世界上運轉著數以千計的各種地震儀器日夜監測著地震的動向。
