古代人們對瘴氣的認識非常有限，實際的致病的瘴氣大多是由蚊子群飛造成的。大量帶有惡性瘧疾病菌的蚊子聚集在一起飛行，遠遠的看就像一團黑沉沉的氣體。人畜被它們叮咬過之後，便會感染惡性瘧疾。我們在電影中常常看到森林裡烏煙瘴氣過後，人就倒下了，實際上瘴氣就是蚊蟲群飛而成的，而這些蚊子能傳播惡性瘧疾。瘴氣是熱帶原始森林裡動植物腐爛後生成的毒氣，主要原因就是無人有效地處理動物死後的屍體，加上熱帶氣溫過高，為瘴氣的產生創造了有利條件。而廣西氣候主要是以熱帶季風氣候為主，炎熱、多雨潮溼，是導致瘴氣的主要原因。
