傳統陶瓷又稱普通陶瓷，是以粘土等天然矽酸鹽為主要原料燒成的製品，現代陶瓷又稱新型陶瓷、精細陶瓷或特種陶瓷。常用非矽酸鹽類化工原料或人工合成原料，如氧化物和非氧化物製造。
陶瓷具有優異的絕緣、耐腐蝕、耐高溫、硬度高、密度低、耐輻射等諸多優點，已在國民經濟各領域得到廣泛應用。傳統陶瓷製品包括日用陶瓷、建築衛生陶瓷、工業美術陶瓷、化工陶瓷、電氣陶瓷等，種類繁多，效能各異。
隨著高新技術工業的興起，各種新型特種陶瓷也獲得較大發展，陶瓷已日趨成為卓越的結構材料和功能材料。它們具有比傳統陶瓷更高的耐溫效能，力學效能，特殊的電效能和優異的耐化學效能。
