原本這個系統名為iPhone OS，因為iPad，iPhone，iPod touch都使用iPhone OS，所以2010宣佈改名為iOS 。其實在初期，“i”就是互聯網“（internet）”的意思。喬布斯認為新時代的任何電子產品如果脫離網際網路都難以生存。這種命名慣例起始於iMac電腦。這款電腦是在1998年推出的，它標誌著現代蘋果公司的誕生。
不過喬布斯本人也說了，這並不是字母“i”的唯一含義。在產品釋出會上，喬布斯展示了一個幻燈片，上面列滿了各種不同的標題：internet（網際網路）、individual（個性化）、instruct（教導）、inform（通知）、inspire（啟發）。
