先將光線照射到影象顯示元件上來產生影像，然後通過鏡頭進行投影。投影儀的影象顯示元件包括利用透光產生影象的透過型和利用反射光產生影象的反射型。無論哪一種型別，都是將投影燈的光線分成紅、綠、藍三色，再產生各種顏色的影象。
因為元件本身只能進行單色顯示，因此就要利用3枚元件分別生成3色成分。
然後再通過稜鏡將這3色影象合成為一個影象，最後通過鏡頭投影到螢幕上。
投影儀，又稱投影機，是一種可以將影象或視訊投射到幕布上的裝置，可以通過不同的介面同計算機、VCD、DVD、BD、遊戲機、DV等相連線播放相應的視訊訊號。
投影儀廣泛應用於家庭、辦公室、學校和娛樂場所，根據工作方式不同，有CRT，LCD，DLP等不同型別。
