東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。南海海域中有超過200個無人居住的島嶼和岩礁。其中屬於中國領域的是四個。
東沙群島位居中國廣東省陸豐市、海南島、臺灣島及菲律賓呂宋島的中間位置。西沙群島為南海諸島中最西的一群，北起北礁，南至先驅灘，東起西渡灘，西止中建島。中沙群島位於南海中部海域，西沙群島東面偏南，南海諸島中位置居中的一群。
南沙群島位於南海南部海域，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西為萬安灘，東為海馬灘，是南海最南的一組群島，島嶼灘礁最多、散佈範圍最廣的一組群島。南海中國大陸海岸線長5800多公里，沿海地區包括廣東、廣西和海南、臺灣。南海北部沿岸海域是傳統經濟魚類的重要產卵場和索餌場。
