蠔屬貝殼動物，形如淡菜。牡蠣廣東稱蠔，福建稱蠣。浙江稱蠣黃，北方稱海蠣子，蠣肉鮮美，營養豐富。可鮮食，加工乾製即成蠣豉，還可制罐頭、蠔油、蠔粉等。我國北方沿海及廣東均有生產，有人工養殖和天然生長兩種。北方生產的個頭小，廣東生產的個頭大。生產季節一般在十二月到來年三月份左右。
蠔即牡蠣，是一種海生軟體動物，肉質鮮美，營養豐富，遍佈於我國南方沿海。
1888年，在廣東省珠海南水鄉，一家小小的家庭作坊悄然成立了，主要出售一種新款調味料蠔油。作坊的主人李錦裳，生於1868年，祖籍廣東新會七堡鎮湧瀝村，幼年喪父，與母親蔡氏相依為命，務農為生。因為見義勇為得罪了當地惡霸土豪，受到他們迫害，於是背井離鄉，輾轉來到珠海南水定居，南水是珠江口一個小島嶼，盛產生蠔，李錦裳為補生計，他開設了一間小茶寮，在小茶寮煮蠔出售。
一天，李錦裳與往日一樣生火煮蠔，因忙碌著別的事出門忘記照看，很長時間後，傳來濃烈香味，他趕忙跑回來，心裡想：壞了，恐怕煮糊了。揭開鍋蓋一看，呈現在他眼前的竟是厚厚一層沉於鍋底、色澤棕褐的濃稠汁，香郁撲鼻，引人食慾。於是他隨意取了一點放在嘴裡品嚐，頓覺美味無比。無意之間，一種新的調味品蠔油就這樣發明誕生了。真是無心插柳柳成蔭，得來全不費工夫。李錦裳抓住了這個幸運的機會，靈機一動，專門熬製這一新款調味品出售，並於1888年正式成立李錦記蠔油莊。
