西漢初年淮南王劉安及門客李尚、蘇飛、伍被等共同編著。
《淮南子》又名《淮南鴻烈》，西漢初年淮南王劉安及門客李尚、蘇飛、伍被等共同編著。劉安（前179 -前122年），漢高祖劉邦的少子淮南厲王劉長的兒子，漢武帝劉徹的皇叔。劉長謀反死後，漢文帝封劉安為淮南王。劉安智慧過人，很有文才，好讀書鼓琴，不喜歡馳騁射獵。他對中央心懷怨恨，常常想要叛逆。他用施恩行惠的方法爭取人心，召集賓客方術之士數千人為羽翼，究天論地，著$立說，使淮南成為當時全國重要的學術中心。漢武帝時，淮南王劉安招集以道家為首的百家遊士，仿秦呂不韋著《呂氏春秋》，集體寫作《淮南內》二十一篇，又名《淮南子》或《淮南鴻烈》。“鴻”是廣大的意思，“烈”是光明的意思，作者自認為此書包括廣大而《淮南子》書影光明的道理，所以稱為《淮南鴻烈》。由於後來謀反事發，劉安自殺。
《漢書·藝文志》著錄內二十一篇，外三十三篇，內篇論道，外篇雜說。今存內二十一篇。以道家思想為主，糅合了儒法陰陽等家，一般列《淮南子》為雜家。實際上，該書是以道家思想為指導，吸收諸子百家學說，融會貫通而成，是戰國至漢初黃老之學理論體系的代表作。《淮南子》在闡明哲理時，旁涉奇物異類、鬼神靈怪，儲存了一部分神話材料，像“女媧補天”、“后羿射日”、“共工怒觸不周山”等古代神話，主要靠本書得以流傳。
·卷一 原道訓 ·卷二 俶真訓
·卷三 天文訓 ·卷四 墜形訓
·卷五 時則訓 ·卷六 覽冥訓
·卷七 精神訓 ·卷八 本經訓
·卷九 主術訓 ·卷十 繆稱訓
·卷十一 齊俗訓 ·卷十二 道應訓
·卷十三 氾論訓 ·卷十四 詮言訓
·卷十五 兵略訓 ·卷十六 說山訓
·卷十七 說林訓 ·卷十八 人間訓
·卷十九 修務訓 ·卷二十 泰族訓
·卷二十一 要略
後人讀此書，無不以為此書只是一部意在求仙訪道博採黃老言的道家之書而已。而黃老道則為漢初文景以來所尊之官學。殊不知，此書乃是建元初年間激烈政治鬥爭和意識形態辯論的產物。
