80/20分析法檢驗兩組類似資料之間的關係，並用來改變它們所描述的關係。一個主要用途是去發現該關係的關鍵起因——20%的投入就有80%的產出，並在取得最佳業績的同時減少資源損耗。
種種事例表明，二八定律時刻影響著的生活，然而大多數人對此卻知之甚少。
在生意交往中，20%的顧客可以帶來80%的利潤;在社會生活裡，20%的人群擁有80%的財富;在人的生命中，20%的時間帶來80%的快樂……在原因與結果、努力與收穫之間，普遍存在著不平衡的關係。傳統的智慧教你不要把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡，可是二八定律卻要你小心選定一個籃子，將你所有的雞蛋都放進入，然後像老鷹那樣死死盯緊它。如果能夠知道產生80%收穫的，究竟是哪20%的關鍵付出，我們就能時刻提醒自己把主要的時間和精力放在關鍵的少數上，而不是用在獲利較少的多數上。這就是傑出和平庸的巨大鴻溝。
1897年，義大利經濟學者帕累託(巴萊多)偶然注意到19世紀英國人的財富和收益模式。在調查取樣中，他發現大部分的財富流向了少數人手裡，同時，他還發現了一件非常重要的事情，即某一個族群佔總人口數的百分比和他們所享有的總收入之間有一種微妙的關係。他在不同時期、不同國度都見過這種現象。
不論是早期的英國，還是其他國家，甚至從早期的資料中，他都發現這種微妙關係一再出現，而且在數學上呈現出一種穩定的關係。於是，帕累託(巴萊多)從大量具體的事實中發現：社會上20%的人佔有80%的社會財富，即：財富在人口中的分配是不平衡的。同時，人們還發現生活中存在許多不平衡的現象。
因此，二八定律成了這種不平等關係的簡稱，不管結果是不是恰好為80%和20%(從統計學上來說，精確的80%和20%不太可能出現)。習慣上，二八定律討論的是頂端的20%，而非底部的20%。後人對於帕累託的這項發現給予了不同的命名，例如，帕累托法則、帕累託定律、80/20定律、最省力的法則、不平衡原則等。
今天人們所採用的二八定律，是一種量化的實證法，用以計量投入和產出之間可能存在的關係。定律的特點，是可證，而且已經被不斷證明。管理學範疇有一個著名的80/20定律，它說，通常一個企業80%的利潤來自它20%的專案，這個80/20定律被一再推而廣之。經濟學家說，20%的人手裡掌握著80%的財富。
有這樣兩種人，第一種佔了80%，擁有20%的財富; 第二種只佔20%，卻掌握80%的財富。第一種人每天只會盯著老闆的口袋，總希望老闆能給他們多一點錢，而將自己的一生租給了第二種20%的人;第二種人則不同，他們除了做好手邊的工作外，還會用另一隻眼睛關注正在多變的世界，他們明白什麼時間該做什麼事，於是第一種80%的人都在替他們打工。心理學家說，20%的人身上集中了人類80%的智慧，他們天生就鶴立雞群。這個世界本來沒有絕對的公平。
20%的人享受了世界上80%的愛情，甚至辦掉全世界80%的結離婚手續。這20%的人總是在愛和被愛，而餘下80%的人只好尋尋覓覓，苦苦追求。傳媒業的產值80%來自技術裝置業，只有20%來自內容產業。傳播學原理體現了：在產品同質化的形勢下，方便是產品被選中的決定性因素。
電視行業普遍認為，互動電視用機頂盒來完成觀眾與節目的互動，但電視與簡訊互動的成功，再一次重複了這樣一個故事。在網路領域，也是簡訊、遊戲等方便、低價的產品超越電子商務業務。傳媒內容業20%的產值在新聞，80%的產值在娛樂。
傳媒業20%的收入來自主業，80%的收入來自相關商品開發。相關商品開發是指以內容主題、角色、影像、形體、名號、事件、創意為藍本設計、製造、銷售相關商品。想從而獲得長久的生命力。
