愛新覺羅·皇太極的父親是愛新覺羅·努爾哈赤。他是清朝的奠基者，也是後金開國之君，是歷史上一位非常偉大的人物，他的子孫後代將清朝治理的繁榮昌盛。
努爾哈赤出生在一個非常普通的部落，幼時家庭情況比較貧苦，特別是在他的母親去世後，他的繼母對他非常不好，不是打就是罵，他在12歲的時候就要自己養活自己，童年生活十分悲慘，24歲的時候他的家人全部被明朝人殺害了，所以他帶著妻子開始了逃亡的生活。
後來明朝逐漸走向衰敗，努爾哈赤憑藉著自己的實力一步一步的擁有了自己的勢力，攻下了明朝在遼的70多座城，為清朝的發展做出了極大的貢獻，為他的子孫後代做了一個良好的榜樣，也給他們打下了一個良好的基礎。清太祖愛新覺羅·努爾哈赤，如果想要了解他就必須要說到李成樑，明朝對於遼東的控制實際上並沒有那麼紮實，開發程度也僅限於遼東一線的重要城市和周邊，對於整個東北地區的管理能力不強，在這種情況下依靠官權的制度為根再通過分治構成了遼東的基本格局，而女真人當時依附於明朝，李成樑在仕途上發達以後通過自己的強勢再加上對於女真人的分化與管理形成了自己的方式。努爾哈赤是建州女真部的世襲酋長，在其父祖死後，繼承了建州左衛指揮使的官職，並得到明朝遼東總兵李成樑的信賴，在他的大力扶持下，從十三副盔甲起兵，歷時30餘年苦戰，先後吞滅哈達部、烏拉部、輝發部等女真部族，屢次擊敗海西女真最強的葉赫部，成為擁兵數萬的邊境豪強。公元1616年，已經統一女真各部的努爾哈赤登基稱汗，建國號“大金”，改元“天命”，因為與歷史上的金朝國號相同，所以史稱“後金”。
公元1626年，努爾哈赤去世，第八子皇太極繼承汗位，成為後金第二位大汗，次年改元“天聰”，並在1636年正式稱帝。這十年裡面，皇太極為了鞏固自己的地位，除掉了處處掣肘自己的阿敏和莽古爾泰這兩隻大老虎。而且期間除掉了明朝的左膀右臂蒙古和高麗，用反間計讓崇禎殺掉了曾在寧遠城下擊退努爾哈赤，導致努爾哈赤氣病而死的袁崇煥。
並且在鬆錦之戰大敗明軍，讓明朝從此一蹶不振。為後來多爾袞定鼎中原奠定了基礎。
