成人大學聯考和函授是兩個概念，二者屬於包含關係，函授屬於成人大學聯考。成人大學聯考是成人提升學歷的其中一種方式，是國家組織的全國性的統一的考試，與其並列的還有自考、電大和遠端教育，而函授則是成人大學聯考被院校錄取後的一個學習形式，也是一種授課方式，在報考條件、報考時間等方面與成人大學聯考一致。
成人大學聯考通過院校錄取後學習形式有三種：函授、業餘、脫產。現階段，業餘也只是佔一小部分，脫產的學習形式也已經越來越少，大部分考生都是通過函授的形式進行學習。
函授：函授教學主要以自學為主，但是是有計劃、有組織、有指導的，也會組織系統的集中面授，每學年安排2-3次左右為期10天或半個月的集中面授。
脫產：年齡較小或者想進入大學校門體驗大學生活的考生可選擇脫產的形式。脫產學習就是在校內進行全日制學習方式，其管理方式與普通高校一樣，有穩定的寒暑假期安排，目前這種方式教學的較少。
業餘：業餘授課方式一般在院校駐地招收學生，安排夜晚或雙休日上課。
除了成人大學聯考，考生還可以通過自考、遠端教育等成人教育方式進行學歷提升，對於一些時間不太充裕的在職從業人員來說，遠端教育是比較合適的。
遠端教育學習方便，考生可以網路互助學習，大部分的遠端教育院校都是985/211等國內大學，本科層次可以申請學位證書，學歷的含金量十足。
可以報名的遠端教育院校有：（醫學）、北京理工大學、北京交通大學、北京師範大學、北京外國語大學、北京郵電大學、北京語言大學、北京中醫藥大學、大連理工大學、電子科技大學、東北財經大學、東北大學、東北農業大學、東北師範大學、對外經濟貿易大學、福建師範大學、吉林大學、江南大學、蘭州大學、四川大學、四川農業大學、天津大學、西安交通大學、西北工業大學、西南大學、西南交通大學、中國傳媒大學、中國地質大學（北京）、中國石油大學（北京）、中國石油大學（華東）、中國醫科大學等。
