壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪。因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪，幫助小孩平安過年，祝願小孩在新的一年健康吉利、平平安安。壓歲錢的風俗源遠流長，它代表着一種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年裏健康吉利。而晚輩給長輩壓歲錢，這個“歲”指的就是年歲，意在期盼老人長壽。
春節紅包起源:
紅包最早出現於唐朝宮廷，當時宮中有零錢之風。王仁裕在《開元天寶遺事》中雲：唐玄宗天寶年，“內廷嬪妃，每於春時，各于禁中結伴三人至五人擲錢為戲。”王建在《宮詞》中載：“宿粧殘粉未明天，總立昭陽花樹邊。春日內人長打白，庫中先散與金錢。”從春日“擲錢為戲”，到“散與金錢”，後又發展到贈“洗兒錢”。據司馬光資治通鑑稱，楊貴妃認安祿山為義子時，“玄宗親視之，喜贈貴妃洗兒錢”，以賀喜驅邪。至宋、元，便形成一種民俗。
壓歲錢的傳説故事:
説是太古時有一種兇獸叫“年”，隔365日後之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃炮竹驅趕“年”，用食品安慰小孩，即為“壓驚”。
年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有“壓驚錢”。據史載，王韶子南下，因被壞人揹走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他“壓驚金犀錢”。以後才發展為“壓歲錢”。
