詩可以興，可以觀，可以羣，可以怨的翻譯是：詩可以激發情志，可以觀察社會，可以交往朋友，可以怨刺不平。這是對詩歌社會作用最高度的讚頌，現代詩歌批評所津津樂道的認識、教育、審美三大作用，在孔子的這段話裏實際上都可以找到自己的位置。
正如我們在《季氏》篇裏已經説過的那樣，在孔子的時代，《詩經》簡直就是一部無所不包的百科全書。所以，聖人不僅以詩禮傳家，要求兒子孔鯉學詩學禮，而且在這裏又一次號召所有的學生都好好地去學詩。
正是由於孔子的大力提倡並親自刪削編定，《詩三百》才名正言順地成為了《詩經》，成為儒學的重要經典之一。 也正是在這個基礎上，才有《毛詩序》那一段著名的更為熱情洋溢的頌詞：
“故正得失，動天地，感鬼神，莫近於詩。先王以是經夫婦，成孝敬，厚人倫，美教化，移風俗。”
如果有誰還不理解《詩經》憑什麼成為“經”，讀了孔子的這段論述和《毛詩序》的讚頌，那就應該理解了罷。
