高行健憑藉《靈山》獲得了諾貝爾文學獎。這是一部小説，上溯中國文化的起源，從對遠古神話傳説的詮釋、考察，到漢、苗、彝、羌等少數民族現今民間的文化遺存，通過一個在困境中的作家沿長江流域進行奧德賽式的流浪和神遊，把現實時代人的處境同人類普遍的生存狀態聯繫在一起，加以觀察和呈現。
諾貝爾文學獎獎項由來：
諾貝爾：
阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾(AlfredBernhardNobel)是瑞典著名的發明家和化學家，1833年10月21日生於斯德哥爾摩，1896年12月10日因心臟病在意大利的聖雷莫逝世。生前主要致力於炸藥的研究，其中有硝化甘油、雷管、固體炸藥、膠制炸藥和無煙炸藥等，另外在人造杜膠、人造絲、人造革、燃氣發動機和鋼鐵氫氧焊接技術方面也有很多發明，共獲得85項發明的專利權。從年輕時候起，他對和平事業非常關心，希望用自己的發明消滅戰爭，造福於人類。
頒獎原則：
1.在物理學方面有最重要發現或發明的人；2.在化學方面有最重要發現或改進的人；3.在生理學或醫學方面有最重要發現的人；4.在文學方面創作出具有理想傾向的最佳作品的人；5.為民族間的和睦親善、廢止或裁減常備軍以及為和平會議的組織和宣傳盡到最大努力或作出最大貢獻的人。物理和化學獎由瑞典皇家科學院頒發；生理學和醫學獎由卡羅林外科醫學研究院頒發；文學獎由瑞典文學院頒發；和平獎由挪威國會選出的5人委員會頒發。
遺囑：
根據創立者的個人遺囑，諾貝爾文學獎金授予“最近一年來”“在文學方面創作出具有理想傾向的最佳作品的人”。1900年經國王批准的基本章程中改為“近年來創作的”或“近年來才顯示出其意義的”作品，“文學作品”的概念擴展為“具有文學價值的作品”，即包括歷史和哲學著作。文學獎金由斯德哥爾摩諾貝爾基金會統一管理，由瑞典文學院評議和決定獲獎人選，因此，院內設置了專門機構，並建立了諾貝爾圖書館，收集各國文學作品、百科全書和報刊文章。
規定：
章程規定各國文學院院士、大學和其他高等學校的文學史和語文教授、歷年的諾貝爾獎金獲得者和各國作家協會主席才有權推薦候選人，本人申請不予考慮。推薦書每年1月1日前交瑞典文學院，11月1日前後公佈選拔結果。授獎一般是因為某一作家在整個創作方面的成就，有時也因為某一部作品的成就，如法國作家馬·杜·加爾因長篇小説《蒂博一家》，德國作家托馬斯曼因長篇小説《布登勃洛克一家》，英國作家高爾斯華綏因長篇小説《福賽特家史》，南斯拉夫作家安德里奇因長篇小説《德里納河上的橋》而獲獎。一百多年來，1914、1918、1935、1940至1943年沒有頒發金，1904、1917、1966、1974年獎金由二人平分。
