嚴格上來講只有西北五省，是指內蒙古、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區5個省、自治區。中國西北地區，全稱為中華人民共和國西北地區，又稱西北、中國西北、西北地區，是當今中國七大地理分區之一。
西北地區主要城市有呼和浩特、蘭州、西寧、銀川、烏魯木齊等。西北地區深居中國西北部內陸，具有面積廣大、乾旱缺水、荒漠廣佈、風沙較多、生態脆弱、人口稀少、礦產資源豐富、開發難度較大、國際邊境線漫長、有利於邊境貿易等特點。
西北地區深居中國內陸，位於黃土高原—黃河中上游以西，崑崙山—阿爾金山—祁連山和長城以北，包括陝西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區5個省、自治區。西北地區國境線漫長，與俄羅斯、蒙古國、哈薩克斯坦等國相鄰。
