脈衝星就是旋轉的中子星。脈衝星是在1967年首次被發現的。當時還是一名女研究生的貝爾，發現狐狸星座有一顆星會發出一種週期性的電波。經過仔細分析，科學家認為這是一種未知的天體。因為這種星體不斷地發出電磁脈衝信號，就把它命名為脈衝星。
脈衝星又稱波霎，是中子星的一種，為會週期性發射脈衝信號的星體，直徑大多為10千米左右，自轉極快。人們最早認為恆星是永遠不變的。而大多數恆星的變化過程是如此的漫長，人們也根本覺察不到。然而，並不是所有的恆星都那麼平靜。後來人們發現，有些恆星也很“調皮”，變化多端。於是，就給那些喜歡變化的恆星起了個專門的名字，叫“變星”。
脈衝星發射的射電脈衝的週期性非常有規律。一開始，人們對此很困惑，甚至曾想到這可能是外星人在向我們發電報聯繫。據説，第一顆脈衝星就曾被叫做“小綠人一號”。
