LAN是Local Area Network的縮寫，即局域網。WAN是Wide Area Network的縮寫，即廣域網。下圖可以理解LAN和WAN的概念：如果把這張圖看做現實生活中使用的實際網絡，則圖中“LAN”文字左邊部分是一個局域網（LAN），LAN文字右邊部分是廣域網（WAN）。
1、廣域網（WAN），相對於局域網，是比局域網至少高一級的網絡（類似工作中的上級部門對下級部門）。
2、即通常説的公網，外網，Internet則是最大的廣域網。
3、 局域網（LAN），指較廣域網小的範圍內的計算機互聯網絡。
4、這個“小範圍”如一個家庭，一所學校，一家公司，或者一個政府部門，相對它外邊的網絡而言。
6、因規模上的差異，導致兩者有下列明顯的區別：結構上： 廣域網（WAN）結構複雜，局域網（LAN）相對簡單；速度上： 廣域網（WAN）總體速度較低，局域網（LAN）相對高；管理上： 廣域網（WAN）管理相對困難，局域網（LAN）相對簡單。
