一乘”的含義：
1、意為物之四數。古時一車四馬謂乘，故凡物之四數皆名一乘。
2、表數量，用於馬、車、轎子等。
3、古以方六裏為一乘之地。
4、佛教語，謂引導教化一切眾生成佛的唯一方法或途徑。
我國古代的作戰單位，一般一乘為：四匹馬，一輛戰車，配屬甲士三人（乘車），步卒七十二人。也就是説古代所謂的一乘共有75名士兵。如牧野之戰中，當時周武王伐紂的聯軍超過4000乘，總兵力可能超過30萬人。常有根據諸侯國的兵力將各國稱為千乘之國、萬乘之國的説法，皇帝也因此而常被稱為萬乘至尊”（即掌握着近百萬軍隊的人）。
我國古代的一種作戰單位，一乘攻車包括：四匹馬、一輛戰車、三名車上甲士、側翼保護100人左右。據《左傳·宣公十二年》和《司馬法》記載，楚軍一乘攻車（廣）配備一百名步卒，比中原七十五人的編制要多。一卒，包括三名甲士在內。另外，據説一輛守車有二十五名役徒，從屬於攻車。這樣，楚軍一乘兵力總計就為一百二十五人了。二十五人為一兩，二兩一偏，二偏一卒。兩下有伍，五人為伍。卒、偏、兩、伍即楚軍年戰兵的結構層次。
佛學用語一乘：
一乘，又稱一佛乘，系與三乘相對的教法。三乘教法謂眾生在修習佛法時，有聲聞、緣覺、菩薩等三種差別，而一乘教法則謂小乘之聲聞、緣覺教法到最後亦終將與菩薩乘的行者相同，都將成佛。因為聲聞乘與緣覺乘的教法只是一種權巧方便，並不是佛陀的本懷。佛陀為一大事因緣出世的目的，是在引導一切眾生終皆成佛。因此，以成佛為最終歸趨的一乘教法才是佛陀弘法的真正意趣所在。這種主張是《法華經》最主要的特色所在。關於一乘法的深意，後世天台、華嚴、唯識、真言等宗，各有獨特的主張。
