正確的説法應該是失之東隅，收之桑榆”，意思是：
原義是早晨丟失了，傍晚得到了。後比喻開始時或暫時在某一方面失利，但最終得到了補償。
東隅：指日出處，借指早晨。
桑榆：日將落時餘光在桑榆之間，因用以指日落處，借指傍晚
用法：該成語在句中多作謂語，也作定語、分句，多含褒義。
成語出自南朝宋范曄《後漢書·卷十七·馮異傳第七》：璽書勞異曰：赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂‘失之東隅，收之桑榆’。”
譯文：頒佈聖旨慰勞馮異説：赤眉打敗，將士辛苦，開始在回溪遭受挫折，最後在澠池一帶獲勝。這就是所謂在日出的東方吃了敗仗，在日落的西邊卻得到了勝利。”
寓意：
成語講的是事物在特定條件下相互轉換的辯證關係，對於指導人們的思想和行動大有裨益。這句古語與塞翁失馬，焉知非福”有異曲同工之妙，講的都是不要因為失去一些東西而灰心泄氣，而應當審時度勢，因勢利導，變不利為有利。
世界上的萬事萬物總是不斷運動變化的，打仗沒有常勝將軍，做買賣也不能保證只盈利不虧損，做任何事都難以心想事成，一帆風順。因此，既要有擁抱歡樂和勝利的思想準備，也要有敗走麥城、重整旗鼓、東山再起的精氣神。要樹立起正確的人生觀、得失觀，不因一時的良好政績而飄飄然，也不因一時工作上的失利而垂頭喪氣。
須知，退是為了進，失也同時孕育着得。人的一生就是在陽光與風雨中度過，工作和事業也是在得失交替的循環中不斷前行。有了這樣的信念，有了這樣的精神準備，艱難困苦不足懼，笑迎勝利向未來。
例句：
1、誰知那個旗婆，賊心未死，竟想失之東隅，收之桑榆，膽敢又到孝感縣境一個大字號店裏去，這回他卻是惡貫滿盈，自尋敗露了。
2、谷城之變，我還是不肯怪罪他，仍希望他能失之東隅，收之桑榆。
