八月十八潮，壯觀天下無的意思是：八月十八日潮最大，這天的景觀是天下都無法比擬的。當年時任杭州通判的蘇東坡，同情那些望眼欲穿等候成績的考生，寫成這首詩，希望閲卷官挑燈夜戰迅速批出考卷，好讓考生們輕鬆愉快地去欣賞八月十八的錢塘江湧潮。
原文
八月十八潮，壯觀天下無。
鯤鵬水擊三千里，組練長驅十萬夫。
紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。
人生會合古難必，此景此行那兩得。
錢塘江潮湧
錢塘江湧潮為世界一大自然奇觀，它是天體引力和地球自轉的離心作用,加上杭州灣錢塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河牀的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，後面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴。
出現驚險而壯觀的場面。但是，河流入海口是喇叭形的很多，但能形成湧潮的河口卻只是少數，錢塘潮能榮幸地列入這少數之中。
