三顧茅廬的主人公是劉備，三顧茅廬又名三顧草廬，出自《三國志·蜀志·諸葛亮傳》。
漢末天下大亂，曹操坐據朝廷，孫權擁兵東吳，豫州牧劉備聽説諸葛亮很有學識，又有才能，就和關羽、張飛帶着禮物到隆中去請諸葛亮出山。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備只得失望地回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒着大風雪第二次去請。
不料諸葛亮又出外閒遊去了。劉備只好留下一封信，表達自己對諸葛亮的敬佩和請他出來幫助自己挽救國家危險局面的意思。過了一段時間，準備再去請諸葛亮。當他們到諸葛亮家前，已經是中午，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢驚動他，一直站到諸葛亮醒來，才彼此坐下談話。
