秦統一全國後統一的標準文字是小篆。小篆又叫做秦篆，是由秦國丞相李斯在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，創制了統一文字的漢字書寫形式。秦國使用小篆統一全國文字，既在基本上消滅了各地文字不一致的現象，也使古文字體異眾多的情況有了很大的改變，小篆在中國文字發展史上是一個重要的角色。
風格特徵：秦代時的小篆風貌，可由現存的《泰山刻石》、《琅琊台刻石》及權量銘文等遺物中得見之。小篆的筆劃較細，所以也有“玉箸篆”之稱；在字形上呈長方形，結構往往有左右對稱的現象，給人挺拔秀麗的感覺。
《嶧山刻石》是小篆的代表之作。字的點劃均為線條，粗細一致，圓起圓收。字體端莊嚴謹，有實有虛，疏密得當，從容平和且勁健有力。有人評之為“畫如鐵石，千鈞強弩”。字的結構上緊下鬆，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態，似乎讀者須仰視而觀。在章法上行列整齊，規矩和諧。這種整齊化一的風格與秦朝政治理想是一致的。秦刻石在總體上從容、儼然、強健有力的藝術風範與當時秦王朝的時代精神是相統一的。
小篆字體特點:
1、是長方形，以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳，大致比例為3：2左右。
2、是筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。
3、是平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。對稱不僅存在於左右對稱，上下對稱，而且還存在於字的局部對稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對稱。
4、是上緊下鬆，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。
