病原體從已感染者排出，經過一定的傳播途徑，傳入易感者而形成新的傳染的全部過程。傳染病得以在某一人羣中發生和傳播，必須具備傳染源、傳播途徑和易感人羣三個基本環節。
患傳染病的病人是重要的傳染源，其體內有大量的病原體。病程的各個時期，病人的傳染源作用不同，這主要與病種、排出病原體的數量和病人與周圍人羣接觸的程度及頻率有關。如多數傳染病病人在有臨牀症狀時能排出大量病原體，威脅周圍人羣，是重要的傳染源。
傳染病消毒是用物理或化學方法消滅停留在不同的傳播媒介物上的病原體，藉以切斷傳播途徑，阻止和控制傳染的發生。其目的：防止病原體播散到社會中，引起流行發生。防止病者再被其他病原體感染，出現併發症，發生交叉感染。同時也保護醫護人員免疫感染。
