太陽能熱水器的工作原理是：利用熱輻射原理，通過熱水器的加熱裝置，把太陽光能轉化為熱能，由此把水從低温加熱到高温供給人們使用。太陽能熱水器的種類以真空管式太陽能熱水器為主，真空管太陽能熱水器主要由熱管、吸熱板、玻璃管、金屬端蓋和消氣劑等部件組成，把太陽能轉換成熱能主要依靠真空集熱管，因為熱水上浮冷水下沉，真空集熱管利用此原理，使水產生微循環而得到所需熱水。
太陽能的利用
太陽輻射能作為一種自然能源，以其儲量豐富且無污染性顯示了其獨特的優勢，已被國際公認為未來最具競爭性的能源之一，各個國家都在很多方面不同程度的應用到了太陽能。我國就在應用太陽能採暖方面發展迅速，其節能效果明顯。
在建築物的能耗結構中，其中75%左右的能源用於建築採暖和熱水供應。將太陽能利用與建築節能技術相結合，可以降低能源消耗，減少能源消耗所帶來的環境污染，是建築節能的一個重要途徑。將太陽能作為蒸發器熱源的熱泵系統稱為太陽能熱泵系統。太陽能熱泵應用的主要研究領域為冬季太陽能熱泵——地板輻射供暖系統和非採暖季太陽能熱泵供熱水系統的研究。
