丈母孃一般具有兩種意思，一是尊稱父輩的妻子；二是稱妻子的母親。
為尊稱父輩的妻子：這個解釋是從“丈人”原來的意思中衍生出來的，“丈母”指的就是“丈人”的妻子，也就是女性的老人，在陝西、咸陽、甘肅寧縣以及正寧縣等地區也稱為“丈母姨”。
是稱妻子的母親：“丈母孃”也被稱為“岳母”、“外母”等，指的就是妻子、老婆的母親，古代男性一般就將自己妻子的母親稱為“岳母”，而現在出於尊敬，就將妻子的母親稱為“丈母孃”。
在中國，由於從先秦時期演變而來的等級禮制，所以從古至今我們對於不同親屬的稱謂都體現着中國傳統文化的精髓。
