無線AP，英文全稱Access Point，意思是無線接入點，是一個比較廣泛的概念，可以説是無線接入點，無線路由器(含無線網關、無線網橋)等類設備的統稱。主要用於無線網絡的無線交換機，包括寬帶家庭、大樓內部等等，還可以和其它AP進行無線連接，從而延展網絡的覆蓋範圍。
無線AP作用：
1、作為無線局域網的中心點，供其它裝有無線網卡的計算機通過它接入該無線局域網；
2、通過對有線局域網絡提供長距離無線連接，或對小型無線局域網絡提供長距離有線連接，從而達到延伸網絡範圍的目的。
無線AP也可用於小型無線局域網進行連接從而達到拓展的目的。當無線網絡用户足夠多時，應當在有線網絡中接入一個無線AP，從而將無線網絡連接至有線網絡主幹。AP在無線工作站和有線主幹之間起網橋的作用，實現了無線與有線的無縫集成。AP既允許無線工作站訪問網絡資源，同時又為有線網絡增加了可用資源。
無線AP與無線路由器的區別：
1、功能不同
無線AP：AP全稱是Access Point，其功能是把有線網絡轉換為無線網絡。形象點説，無線AP是無線網和有線網之間溝通的橋樑。其信號範圍為球形，搭建的時候最好放到比較高的地方，可以增加覆蓋範圍，無線AP也就是一個無線交換機，接入在有線交換機或是路由器上，接入的無線終端和原來的網絡是屬於同一個子網。
無線路由器無線路由器：無線路由器就是一個帶路由功能的無線AP，接入在ADSL寬帶線路上，通過路由器功能實現自動撥號接入網絡，並通過無線功能，建立一個獨立的無線家庭組網。
2、應用不同
無線AP應用於大型公司比較多，大的公司需要大量的無線訪問節點實現大面積的網絡覆蓋，同時所有接入終端都屬於同一個網絡，也方便公司網絡管理員簡單地實現網絡控制和管理。
無線路由器一般應用於家庭和SOHO環境網絡，這種情況一般覆蓋面積和使用用户都不大，只需要一個無線AP就夠用了。無線路由器可以實現ADSL網絡的接入，同時轉換為無線信號，比起買一個路由器加一個無線AP，無線路由器是一個更為實惠和方便的選擇。
3、連接方式不同
無線AP不能與ADSL MODEM相連，要用一個交換機或是集線器或者路由器作為中介。而無線路由器帶有寬帶撥號功能，可以直接和ADSL MODEM相連撥號上網，實現無線覆蓋。
