格式化分為高級格式化和低級格式化。高級格式化僅僅是清除硬盤上的數據，生成引導信息，初始化FAT表，標註邏輯壞道等。而低級格式化是將硬盤劃分出柱面和磁道，再將磁道劃分為若干個扇區，每個扇區又劃分出標識部分ID、間隔區、GAP和數據區DATA等。
低級格式化是高級格式化之前的一件工作，每塊硬盤在出廠前都進行了低級格式化。
低級格式化是一種損耗性操作，對硬盤壽命有一定的負面影響。
最近一兩年出的硬盤進行低級格式化影響要小的多，因為他不是物理上的操作。
因此，許多硬盤廠商均建議用户不到萬不得已，不可“妄”使此招。
當硬盤受到外部強磁體、強磁場的影響，或因長期使用，硬盤盤片上由低級格式化劃分出來的扇區格式磁性記錄部分丟失，從而出現大量“壞扇區”時，可以通過低級格式化來重新劃分“扇區”。
但是前提是硬盤的盤片沒有受到物理性劃傷。
硬盤低級格式化的功用：硬盤低級格式化是對硬盤最徹底的初始化方式，經過低格後的硬盤，原來保存的數據將會全部丟失，所以一般來説對硬盤進行低級格式化是非常不可取的，只有非常必要的時候才能對硬盤進行低級格式化。
而這個所謂的必要時候有兩種，一是硬盤出廠前，硬盤廠會對硬盤進行一次低級格式化；另一個是當硬盤出現某種類型的壞道時，使用低級格式化能起到一定的緩解或者屏蔽作用。
對於第一種情況，這裏不用多説了，因為硬盤出廠前的低格工作只有硬盤工程師們才會接觸到，對於普通用户而言，根本無須考慮這方面的事情。
至於第二種情況，是什麼類型的壞道時才需要低級格式化？在説明這個關鍵性問題前，先來看看硬盤壞道的類型。
