1、相傳五代十國時期的清源軍節度使、晉江王留從效為了擴建泉州的城廓，曾經環城遍植刺桐。
2、後來，刺桐生長得花繁葉茂、花紅似火，成為泉州一大特徵，泉州也因此而名聞海內外。因此，刺桐花成為了泉州的一種標誌，被定為泉州市花。它的寓意是：紅紅火火，吉祥富貴，充滿了人們對未來的美好希望。
3、泉州人愛刺桐花，把它作為“瑞木”，歷代文人騷客也留下了不少吟誦刺桐花的佳句，有詩云：“初見枝頭萬綠濃，忽驚火軍欲燒空”。可見刺桐開花時的壯麗景象。
目前在泉州城的開元寺和華僑大廈等處，栽有不少刺桐花，美麗的泉州城掩映在刺桐的綠葉紅花之中。
